Observatorio Distrital
Economía y Empleo
¿Qué tan grande es la economía de la ciudad, cuánto empleo genera y qué tan formal es?
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Qué se sabe
Medellín es el motor de la economía de Antioquia, que en 2025 se consolidó como la segunda economía departamental del país. Según las Cuentas Nacionales Departamentales del DANE (cifra preliminar publicada en julio de 2026), el PIB de Antioquia alcanzó 277,1 billones de pesos en 2025, con un crecimiento del 3,0 %, por encima del promedio nacional (2,6 %), y una participación cercana al 15 % de la economía colombiana, solo detrás de Bogotá. El DANE también desagrega esta información a nivel municipal a través del componente de Valor Agregado por Municipio, lo que permite dimensionar el peso específico de Medellín dentro de ese total departamental.
En el mercado laboral, Medellín y su área metropolitana (Valle de Aburrá) vienen mostrando, desde 2022, las tasas de desempleo más bajas entre las principales ciudades del país, algo que no ocurría en casi cinco décadas. De acuerdo con los informes trimestrales de mercado laboral del Observatorio de Desarrollo Económico de la Alcaldía de Medellín (con base en la GEIH del DANE), la desocupación en Medellín-A.M. fue de 7,3 % en el trimestre junio-septiembre de 2025 y bajó a 6,9 % en el trimestre agosto-octubre de 2025, cifra que en ese momento fue la más baja entre las ciudades y áreas metropolitanas del país, según reportó Infobae citando esos datos. Sin embargo, la cifra es volátil de un trimestre a otro: medios locales reportaron que la desocupación subió de nuevo a 9,8 % en el trimestre febrero-abril de 2026, por encima del promedio nacional en ese momento. Esta oscilación no es un error de medición sino un reflejo de que la tasa trimestral de la GEIH recoge estacionalidades (por ejemplo, empleo temporal de fin de año) y por eso conviene mirarla en series de varios trimestres y no en una sola cifra aislada.
El informe «Retos de Medellín 2026» de Medellín Cómo Vamos añade una lectura de calidad del empleo y de percepción ciudadana que complementa la tasa de desempleo: entre 2022 y 2025, el grupo de trabajadores que gana entre uno y dos salarios mínimos creció del 35 % al 41 %, lo que la veeduría describe como una consolidación del «peldaño intermedio» del mercado laboral. La percepción ciudadana sobre la facilidad para conseguir empleo también mejoró de forma sostenida pero desigual: pasó de 13 % en 2021 a 32 % en 2022, cayó a 26 % en 2023, y volvió a subir a 33 % en 2024 y 35 % en 2025. El mismo informe destaca la diversificación productiva de la ciudad: el sector cultural pasó de emplear a unas 60.000 personas en 2021 a más de 90.000 en 2025.
Del lado empresarial, el «Estudio Económico» de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia —que agrupa cerca de 159.000 empresas registradas, de las cuales 97,1 % son microempresas— documenta que sectores como el comercio, el turismo y las exportaciones fueron los de mejor desempeño reciente, mientras que la industria y la construcción se rezagaron. La Cámara también advierte, en línea con reportes de prensa reciente, que la mejora del desempleo convive con una tensión persistente: el empleo formal generado por sectores tradicionales de la economía no siempre crece al mismo ritmo que las cifras agregadas de desocupación sugieren, lo que hace necesario mirar también los datos de informalidad laboral que publica el DANE para tener un panorama completo.
Cómo se mide
La fuente primaria de las cifras de empleo y desempleo en Colombia es la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del DANE, una encuesta por muestreo aplicada a hogares que sigue los estándares de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y que produce, mes a mes, las tasas de ocupación, desempleo, subempleo e informalidad para 23 ciudades y áreas metropolitanas, entre ellas Medellín-A.M. Estas tasas son estimaciones muestrales, no un conteo total de la población económicamente activa, y por eso vienen acompañadas de márgenes de error y de ajustes estacionales.
A partir de esa misma encuesta, y mediante un convenio entre la Alcaldía de Medellín y el DANE, el Observatorio de Desarrollo Económico produce registros administrativos y reportes locales que desagregan los indicadores laborales hasta el nivel de comuna, algo que el boletín nacional del DANE no ofrece. Estos informes trimestrales de «Mercado laboral Medellín-A.M.» usan la misma metodología GEIH, pero con un enfoque geográfico más fino.
Finalmente, organizaciones como Medellín Cómo Vamos y la Cámara de Comercio de Medellín complementan esas cifras oficiales con análisis de percepción ciudadana (encuestas propias sobre qué tan fácil es conseguir empleo, cómo se percibe la calidad del trabajo) y con indicadores de valor agregado y dinámica empresarial construidos a partir de registros de cámaras de comercio y cuentas nacionales. La diferencia es clave: la GEIH mide desempleo abierto mediante una encuesta de hogares; las cuentas departamentales del DANE miden el tamaño de la economía (PIB y valor agregado) a partir de registros de producción y ventas; y las encuestas de percepción miden cómo experimentan los ciudadanos ese mercado laboral, lo cual no siempre se mueve al mismo ritmo que la tasa de desempleo oficial.
Fuentes de datos
Empleo y desempleo (Gran Encuesta Integrada de Hogares - GEIH)
Boletines técnicos mensuales y trimestrales con tasas de desempleo, ocupación, participación laboral e informalidad para las 23 ciudades y áreas metropolitanas del país, incluida Medellín A.M., con anexos en Excel y series desestacionalizadas.
Periodicidad: Publicación mensual (empleo/desempleo) y trimestral (informalidad)
Cuentas Nacionales Departamentales — PIB por departamento
Producto Interno Bruto departamental por rama de actividad económica (incluye Antioquia) y valor agregado municipal (incluye Medellín) a través del componente de Valor Agregado por Municipio (VAM), con geovisor y descargables en Excel.
Periodicidad: Actualización anual, con cifras preliminares y luego definitivas
Estadísticas del Mercado Laboral de Medellín
Informes trimestrales y anuales sobre ocupación, desempleo, subempleo e inactividad en Medellín-A.M., desagregados hasta el nivel de las 16 comunas, calculados a partir de la GEIH mediante convenio con el DANE, con microdatos descargables.
Periodicidad: Publicación trimestral y anual
Estudio Económico de Medellín y Antioquia
Análisis anual del comportamiento económico de Medellín y Antioquia: valor agregado por sector, dinámica empresarial y de creación de empresas, comercio exterior, turismo y empleo generado por el sector privado, con series de varios años por actividad económica.
Periodicidad: Publicación anual
Retos de Medellín 2026 — economía y empleo
Análisis ciudadano e independiente sobre la generación de empleo, la calidad del empleo (ingresos, informalidad) y la percepción ciudadana sobre las posibilidades de conseguir trabajo en Medellín, con series históricas y comparación con otras ciudades.
Periodicidad: Publicación anual
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Informes elaborados por el Observatorio Distrital y entregados al Concejo sobre este tema:
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Entrega al Concejo: 6 de julio de 2026
