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Economía y empleo
¿Qué tan grande es la economía de la ciudad, cuánto empleo genera y qué tan formal es?
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Qué se sabe
Medellín es el motor de la economía de Antioquia, que en 2025 se consolidó como la segunda economía departamental del país. Según las Cuentas Nacionales Departamentales del DANE (cifra preliminar publicada en julio de 2026), el PIB de Antioquia alcanzó 277,1 billones de pesos en 2025, con un crecimiento del 3,0 %, por encima del promedio nacional (2,6 %), y una participación cercana al 15 % de la economía colombiana, solo detrás de Bogotá. El DANE también desagrega esta información a nivel municipal mediante el componente de Valor Agregado por Municipio, lo que permite dimensionar el peso de Medellín dentro de ese total departamental.
En el mercado laboral, Medellín y su área metropolitana (Valle de Aburrá) vienen mostrando, desde 2022, las tasas de desempleo más bajas entre las principales ciudades del país, algo que no ocurría en casi cinco décadas. Según los informes trimestrales del Observatorio de Desarrollo Económico de la Alcaldía (con base en la GEIH del DANE), la desocupación en Medellín-A.M. fue de 7,3 % en junio-septiembre de 2025 y bajó a 6,9 % en agosto-octubre de 2025, la más baja del país en ese momento. Sin embargo, la cifra es volátil: subió de nuevo a 9,8 % en el trimestre febrero-abril de 2026. Esta oscilación no es un error de medición, sino el reflejo de que la tasa trimestral de la GEIH recoge estacionalidades, por lo que conviene leerla en series de varios trimestres y no en una sola cifra aislada.
El informe «Retos de Medellín 2026» de Medellín Cómo Vamos añade una lectura de calidad del empleo que complementa la tasa de desempleo: entre 2022 y 2025, el grupo de trabajadores que gana entre uno y dos salarios mínimos creció del 35 % al 41 %. La percepción sobre la facilidad para conseguir empleo mejoró de forma desigual: de 13 % en 2021 a 35 % en 2025. El mismo informe destaca la diversificación productiva: el sector cultural pasó de emplear a unas 60.000 personas en 2021 a más de 90.000 en 2025.
Del lado empresarial, el «Estudio Económico» de la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia —que agrupa cerca de 159.000 empresas registradas, 97,1 % de ellas microempresas— documenta que el comercio, el turismo y las exportaciones fueron los sectores de mejor desempeño reciente, mientras que la industria y la construcción se rezagaron. La Cámara advierte que la mejora del desempleo convive con una tensión persistente, lo que hace necesario mirar también los datos de informalidad laboral del DANE para tener un panorama completo.
Cómo se mide
La fuente primaria de las cifras de empleo y desempleo en Colombia es la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) del DANE, una encuesta por muestreo aplicada a hogares que sigue los estándares de la OIT y produce, mes a mes, las tasas de ocupación, desempleo, subempleo e informalidad para 23 ciudades y áreas metropolitanas, entre ellas Medellín-A.M. Son estimaciones muestrales, no un conteo total, y por eso vienen con márgenes de error y ajustes estacionales.
A partir de esa misma encuesta, y mediante convenio entre la Alcaldía y el DANE, el Observatorio de Desarrollo Económico produce reportes locales que desagregan los indicadores laborales hasta el nivel de comuna, algo que el boletín nacional del DANE no ofrece. Estos informes trimestrales de «Mercado laboral Medellín-A.M.» usan la misma metodología GEIH, pero con un enfoque geográfico más fino.
Finalmente, organizaciones como Medellín Cómo Vamos y la Cámara de Comercio complementan esas cifras oficiales con encuestas de percepción y con indicadores de valor agregado y dinámica empresarial. La diferencia es clave: la GEIH mide el desempleo abierto mediante encuesta de hogares; las cuentas departamentales del DANE miden el tamaño de la economía (PIB y valor agregado) a partir de registros de producción; y las encuestas de percepción miden cómo experimentan los ciudadanos ese mercado laboral, que no siempre se mueve al ritmo de la tasa oficial.
Fuentes de datos
Empleo y desempleo (GEIH)
Boletines técnicos mensuales y trimestrales con tasas de desempleo, ocupación, participación laboral e informalidad para las 23 ciudades y áreas metropolitanas del país, incluida Medellín A.M., con anexos en Excel y series desestacionalizadas.
Periodicidad: Mensual (empleo/desempleo) y trimestral (informalidad)
Cuentas Nacionales Departamentales — PIB
PIB departamental por rama de actividad económica (incluye Antioquia) y valor agregado municipal (incluye Medellín) mediante el componente de Valor Agregado por Municipio (VAM), con geovisor y descargables en Excel.
Periodicidad: Anual, con cifras preliminares y luego definitivas
Estadísticas del Mercado Laboral de Medellín
Informes trimestrales y anuales sobre ocupación, desempleo, subempleo e inactividad en Medellín-A.M., desagregados hasta las 16 comunas, calculados a partir de la GEIH por convenio con el DANE, con microdatos descargables.
Periodicidad: Trimestral y anual
Estudio Económico de Medellín y Antioquia
Análisis anual del comportamiento económico de Medellín y Antioquia: valor agregado por sector, dinámica empresarial y de creación de empresas, comercio exterior, turismo y empleo del sector privado, con series de varios años.
Periodicidad: Anual
Retos de Medellín 2026 — economía y empleo
Análisis ciudadano e independiente sobre la generación de empleo, su calidad (ingresos, informalidad) y la percepción ciudadana sobre las posibilidades de conseguir trabajo en Medellín, con series históricas y comparación con otras ciudades.
Periodicidad: Anual
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